TDAH : comprendre les signes, l’évaluation et les soutiens

Si vous pensez au suicide, si vous craignez pour votre sécurité ou celle d’un proche, appelez le 911, ou joignez la ligne québécoise de prévention du suicide au 1 866 APPELLE (1 866 277-3553). Cette page est informative. Elle ne remplace pas une évaluation par un professionnel de la santé et ne sert pas à poser un diagnostic.

Qu’est-ce que le TDAH?

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité est un trouble neurodéveloppemental. Il touche l’attention, et parfois l’impulsivité et l’activité motrice. Le Gouvernement du Québec le décrit comme une faible attention ou une attention de courte durée, qui peut être accompagnée ou non d’hyperactivité, et qui affecte le développement et le fonctionnement social, affectif et intellectuel.

Le trouble est présent dès la naissance. Il se manifeste tôt pendant l’enfance, souvent avant l’entrée à l’école, et il persiste à l’âge adulte dans 50 à 65 % des cas selon la même source. Autrement dit, ce n’est ni une phase, ni une conséquence d’un mauvais encadrement, ni un manque de volonté.

Un point revient constamment dans les échanges avec les familles. Le TDAH ne veut pas dire qu’une personne ne peut jamais se concentrer. Un enfant peut passer trois heures sur un jeu vidéo et être incapable de commencer un devoir de quinze minutes. Cette contradiction apparente fait partie du portrait clinique. L’attention ne se déclenche pas de la même façon selon que la tâche est stimulante ou non.

La nature et l’intensité des symptômes varient beaucoup d’une personne à l’autre. Deux enfants avec le même diagnostic peuvent avoir des besoins très différents. C’est pour cette raison qu’un diagnostic seul dit peu de chose sur le soutien nécessaire.

Quels sont les signes du TDAH?

Les signes se regroupent en deux familles : les difficultés d’attention, et l’hyperactivité avec l’impulsivité. Une personne peut présenter surtout l’une, surtout l’autre, ou les deux. Le tableau qui suit reprend les manifestations décrites par le Gouvernement du Québec. Pour compter, les signes doivent nuire au fonctionnement, pas seulement apparaître à l’occasion.

Le TDAH ne se présente pas de la même façon à tous les âges

Les mêmes difficultés changent de visage avec l’âge et avec les exigences du milieu. Un enfant de cinq ans qui bouge sans arrêt attire l’attention. Une adolescente qui perd ses travaux et rate ses échéances passe souvent pour désorganisée. Un adulte qui oublie ses rendez-vous se fait dire qu’il manque de sérieux.

La page TDAH chez l’adulte détaille cette présentation adulte, y compris les cas diagnostiqués tardivement.

Quand consulter et comment se passe l’évaluation?

Consultez un médecin ou un professionnel des services sociaux si les signes causent de la souffrance, nuisent au fonctionnement à la maison, à l’école ou au travail, ou affectent les relations, et s’ils durent depuis plus de six mois. Ce repère vient du Gouvernement du Québec. Plus le TDAH est repéré tôt, plus on peut en réduire les conséquences.

Il n’existe pas de test sanguin ni d’imagerie qui confirme un TDAH. L’évaluation repose sur l’histoire de la personne, sur des observations recueillies dans plus d’un milieu et sur l’élimination d’autres explications. Un questionnaire rempli en ligne ne remplace pas cette démarche. Il peut au mieux servir de point de départ à une conversation avec un professionnel.

D’autres problèmes peuvent ressembler à un TDAH

Avant de conclure, un professionnel écarte les autres explications. Un sommeil fragmenté par une apnée du sommeil produit de la fatigue diurne et une attention en dents de scie. Une hypothyroïdie peut ralentir la pensée et brouiller la concentration. Chez l’enfant, certaines crises brèves liées à une épilepsie passent pour de la distraction en classe. Les variations d’humeur marquées d’une bipolarité touchent aussi l’attention et l’impulsivité.

Cette étape n’est pas une formalité. Traiter un TDAH qui n’en est pas un laisse le vrai problème sans réponse.

Quels traitements et soutiens existent au Québec?

Il existe des soins et des services, avec ou sans médication, dont l’efficacité est reconnue pour soutenir les personnes présentant un TDAH. Le Gouvernement du Québec précise un point utile : il n’est pas nécessaire d’avoir un diagnostic pour y accéder. Les CLSC constituent une porte d’entrée, et des services spécialisés existent dans certaines régions.

La Société canadienne de pédiatrie recommande de combiner les interventions comportementales et pharmacologiques pour un traitement plus efficace chez les enfants et les adolescents, et insiste sur la surveillance des effets. L’INESSS publie de son côté des outils cliniques sur la prise en charge des jeunes de moins de 18 ans et la transition vers la vie adulte. Un traitement ne se résume donc pas à une ordonnance.

À l’école, au cégep et au travail

Le milieu scolaire québécois fonctionne avec la démarche du plan d’intervention. Le Ministère de l’Éducation rappelle un détail que beaucoup de parents ignorent : un élève n’a pas besoin d’un diagnostic pour obtenir un plan d’intervention. La démarche part de l’évaluation des capacités et des besoins de l’élève, sous la responsabilité de la direction d’école, avec les parents et l’élève lui-même quand il en est capable.

Les ressources du Ministère de l’Éducation sur les élèves handicapés ou en difficulté d’adaptation ou d’apprentissage décrivent la démarche et les documents de référence. Un conseil pratique : gardez une copie du plan d’intervention et des rapports d’évaluation chaque année. Ces documents deviennent utiles bien après l’école.

Troubles souvent associés au TDAH

Le TDAH voyage rarement seul. Le Gouvernement du Québec nomme plusieurs situations fréquemment associées, et cette combinaison change souvent le portrait plus que le TDAH lui-même.

Un TDAH non traité a des conséquences réelles pour la personne et son entourage. Chez l’enfant, cela peut se traduire par des problèmes d’estime de soi, de l’opposition à l’autorité ou de l’anxiété. Chez l’adulte, par des difficultés relationnelles et parfois la perte d’emploi.

Les préjugés compliquent les choses. Manque de motivation, paresse, besoin d’attention : ces fausses croyances persistent et découragent des gens de demander de l’aide ou de poursuivre leur traitement. Elles font partie du problème, pas du diagnostic.

Le TDAH donne-t-il droit au crédit d’impôt pour personnes handicapées?

Non, pas automatiquement. L’Agence du revenu du Canada écrit que l’admissibilité au CIPH est basée sur les effets de la déficience, et non sur un diagnostic ou la présence d’un problème médical. Un diagnostic de TDAH ne règle donc rien à lui seul. Ce qui compte, c’est la description des effets par un professionnel de la santé autorisé.

La catégorie qui touche le plus souvent le TDAH est celle des fonctions mentales nécessaires aux activités de la vie courante. L’ARC regarde si la personne est incapable d’effectuer ces fonctions elle-même, ou si elle y met beaucoup plus de temps qu’une personne d’âge similaire sans déficience, même avec les soins, les médicaments et les appareils appropriés. La déficience doit aussi être présente presque tout le temps et durer de façon prolongée.

Ce que le professionnel de la santé doit décrire

Les médecins, les infirmières praticiennes et les psychologues peuvent attester une déficience des fonctions mentales. La qualité de leur description pèse lourd. Une note qui se limite au diagnostic donne peu de matière à l’ARC. Une note qui décrit ce qui se passe réellement en donne beaucoup.

Si les difficultés se répartissent sur plus d’une catégorie sans qu’aucune n’atteigne à elle seule le seuil requis, l’ARC prévoit une autre voie : l’effet cumulatif des limitations considérables. Elle combine les effets de deux limitations pour équivaloir à une limitation marquée dans une seule catégorie.

La demande passe par le formulaire T2201. Vous remplissez votre partie, le professionnel de la santé remplit la sienne. L’ARC rend ensuite sa décision selon les renseignements fournis. Deux pages officielles à lire avant de commencer : Qui est admissible au CIPH et Comment faire une demande.

Un dernier point, souvent négligé. Même si vous n’êtes pas certain de répondre aux critères, l’ARC indique que vous pouvez tout de même envoyer une demande. Elle jugera à partir de l’attestation du professionnel. L’inverse est vrai aussi : rien ne garantit une décision favorable, et personne ne devrait vous promettre le contraire.

Sources consultées

• Gouvernement du Québec, Trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), pour la description, les signes, le moment de consulter, les soins et les problématiques associées.
• Ministère de l’Éducation du Québec, Soutien aux élèves handicapés ou en difficulté d’adaptation ou d’apprentissage, pour le plan d’intervention et la différenciation pédagogique.
• INESSS, outils cliniques sur le TDAH, pour la prise en charge des jeunes de moins de 18 ans et la transition vers la vie adulte.
• Société canadienne de pédiatrie, Le TDAH chez les enfants et les adolescents, partie 2 : le traitement, pour la combinaison des interventions et la surveillance.
• Agence du revenu du Canada, Qui est admissible au CIPH et Fonctions mentales : critères d’admissibilité, pour la base de l’admissibilité.
• Agence du revenu du Canada, Effet cumulatif des limitations considérables et Comment faire une demande, avec le formulaire T2201.

Pour votre situation, parlez avec un professionnel de la santé et vérifiez les pages officielles à jour avant de prendre une décision.